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¿Qué es y para qué sirve el escapulario de la Virgen del Carmen?
Seguramente se ha cruzado por la calle con gente que lo llevaba puesto sin ser visto. Es el escapulario de la Virgen del Carmen, una devoción nacida en el siglo XII.
El escapulario del Carmen consiste en una tira con una abertura por donde se mete la cabeza y que cuelga sobre el pecho y la espalda, pendiente de los hombros (en latín, scapula). Simboliza el yugo que Jesús nos invita a cargar y que María nos ayuda a llevar.
P. Miceal O´Neill, Carmelita: “El entonces Superior general, un inglés llamado Simon Stock, tuvo una visión en la que la Virgen María le dio esta prenda, el escapulario, y le prometió que cuidaría de la nueva familia religiosa carmelita”.
La Virgen María prometió que quien lleve el escapulario del Carmen con devoción obtendrá una especial protección durante la vida y en el momento de la muerte a quien lo llevara puesto.
Rápidamente, la devoción se extendió a otras órdenes religiosas y se convirtió en una devoción popular.
¿Qué significa llevar el escapulario de la Virgen del Carmen?
Esta pequeña prenda recuerda el hábito de los carmelitas. Las personas que lo llevan se comprometen a vivir una vida de oración, devoción a la Virgen María y compromiso con la Iglesia.
P. Miceal O´Neill, Carmelita:“Se le añadió este significado de protección durante la vida y en el momento de la muerte. Algo que durante los siglos se convirtió en muy importante para muchas personas. Así, la devoción al escapulario carmelita creció muy rápidamente”.
Esta devoción popular incluye el privilegio sabatino que garantiza a quien lo lleve ir al Cielo el primer sábado después de su muerte.
P. Miceal O´Neill, Carmelita: “No era ningún secreto que él ha llevado el escapulario toda su vida y habló de él, como una expresión de su particular amor por la Virgen María”.
Tras el Concilio Vaticano II, se dio un nuevo impulso al escapulario de la Virgen del Carmen.
Mucha gente pide a los carmelitas que le impongan el escapulario con una pequeña oración. La medalla puede ser de tela o de metal con una imagen del Sagrado Corazón en el reverso. Cualquier sacerdote puede imponer el escapulario al cristiano que lo solicita. Y quien lo lleva se vincula de alguna forma a la familia carmelita.
¿Cómo y cuándo se impone el escapulario del Carmen?
El escapulario del Carmen debe ser bendecido e impuesto por primera vez por un sacerdote, en una breve ceremonia.