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San Hilarión está entre los fundadores del monacato a partir de la vida eremítica en Palestina. Nacido en Tebaste, fue enviado a estudiar a Alejandría, donde tuvo noticias del modelo de vida de los cenobitas. Su vocación le llegó a los quince años, al poco tiempo de morir sus padres, y, tras repartir todos sus bienes entre los necesitados, decidió hacer vida en el yermo. Fundó el primer monasterio en Gaza en el año 330 y pronto tuvo tantos seguidores que determinó huir, a pesar de que sus discípulos le pedían lo contrario, para seguir con su modelo de vida silencioso y retirado que había tomado del propio San Antonio abad, con el que dicen que convivió algún tiempo. Después de vivir en Sicilia marchó a Dalmacia, para buscar finalmente lugares escondidos en Chipre donde poder continuar su modelo de mortificación y penitencia. Su alimento consistía en dos docenas de higos, que comía después de puesto el sol, pero si por la noche le llegaba alguna tentación, disminuía la ración. Sus seguidores, alimentados por la fama de sus milagros fueron tantos que el santo no tuvo sosiego hasta su muerte, siempre perseguido por gentes que le solicitaban alguna curación o simplemente un consejo.